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近日,北京大學(xué)化學(xué)與分子工程學(xué)院賈桂芳課題組與英國(guó)約翰英納斯中心Caroline Dean課題組合作,在Nature Communication雜志在線發(fā)表題為“R-loop resolution promotes co-transcriptional chromatin silencing”的研究論文。此項(xiàng)研究揭示了RNA結(jié)合蛋白FCA在m6A修飾的正反饋?zhàn)饔孟?,通過(guò)共轉(zhuǎn)錄RNA加工過(guò)程調(diào)節(jié)R環(huán)(R-Loop)的穩(wěn)定性,并觸發(fā)染色質(zhì)沉默的新機(jī)制。
基因如何在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)間和組織器官中正確表達(dá)是現(xiàn)代生物學(xué)的核心問(wèn)題,RNA介導(dǎo)的染色質(zhì)沉默在其中起到了關(guān)鍵作用。然而囿于研究手段,到目前為止,人們對(duì)這一過(guò)程具體機(jī)制的了解還很有限。在模式植物擬南芥中,抑花基因FLC是研究RNA介導(dǎo)的染色質(zhì)沉默的經(jīng)典模型。FLC具有一簇天然反義轉(zhuǎn)錄本,稱(chēng)為COOLAIR。在早先的研究中,人們發(fā)現(xiàn)一系列RNA結(jié)合蛋白(如FCA,FPA,FLK等),3’末端加工因子(如FY,CstFs等),RNA剪接因子(如PRP8等)都促進(jìn)了COOLAIR的近端聚腺苷酸化。而在COOLAIR的近端聚腺苷酸化過(guò)程中,一系列染色質(zhì)修飾相關(guān)蛋白(如FLD,LD,SDG26等)被招募至FLC基因座位上,改變了FLC基因座位上染色質(zhì)的狀態(tài),降低了FLC的表達(dá),最終促進(jìn)了擬南芥的成花轉(zhuǎn)化。
另一方面,有研究顯示R環(huán)與某些染色質(zhì)沉默的標(biāo)志性修飾相關(guān)聯(lián),而在之前的工作中,Caroline Dean課題組曾發(fā)現(xiàn)在FLC基因的3’端存在著由COOLAIR轉(zhuǎn)錄導(dǎo)致的R環(huán),單鏈DNA結(jié)合蛋白NDX可以穩(wěn)定該R環(huán)的存在,并影響FLC及COOLAIR的表達(dá)(Sun et al. 2013)。然而這一R環(huán)結(jié)構(gòu)是否參與RNA介導(dǎo)的染色質(zhì)沉默還有待進(jìn)一步探索。
為此,該研究首先通過(guò)fca與ndx突變體的遺傳互作,發(fā)現(xiàn)NDX對(duì)FLC基因的沉默作用依賴(lài)FCA。NDX穩(wěn)定R環(huán)結(jié)構(gòu)可以促進(jìn)FCA蛋白與新生COOLAIR轉(zhuǎn)錄本的結(jié)合,并觸發(fā)染色質(zhì)修飾狀態(tài)的改變。在此過(guò)程中,FCA通過(guò)招募3’末端加工因子FY,完成COOLAIR的近端聚腺苷酸化,并促進(jìn)R環(huán)結(jié)構(gòu)的消解。
有趣的是,在對(duì)FCA相互作用蛋白的鑒定中,不僅發(fā)現(xiàn)了FY等3’末端加工因子,還發(fā)現(xiàn)了m6A甲基轉(zhuǎn)移酶復(fù)合物的組分MTA、MTB以及FIP37,且這種相互作用是不依賴(lài)RNA。遺傳分析顯示,MTA的缺失嚴(yán)重抑制了FCA的功能,導(dǎo)致FLC的高表達(dá)及開(kāi)花的推遲。FCA雖然不直接結(jié)合m6A修飾,但體內(nèi)體外實(shí)驗(yàn)均顯示,m6A增強(qiáng)了FCA對(duì)新生COOLAIR轉(zhuǎn)錄本的結(jié)合,并影響了FCA核內(nèi)凝聚體相分離的形成。同時(shí),FCA又通過(guò)相分離作用促進(jìn)了m6A修飾的生成,形成了一個(gè)正反饋的循環(huán)。
進(jìn)一步研究表明,在m6A修飾的調(diào)節(jié)下,FCA通過(guò)共轉(zhuǎn)錄RNA加工過(guò)程調(diào)節(jié)R環(huán)穩(wěn)定性,對(duì)于其作用的新生RNA底物是一個(gè)普遍的機(jī)制。而當(dāng)轉(zhuǎn)錄本延伸受到局部染色質(zhì)環(huán)境的影響,出現(xiàn)非規(guī)范的(Non-canonical)聚腺苷酸化時(shí),3’末端加工因子便會(huì)招募一系列染色質(zhì)修飾相關(guān)蛋白,導(dǎo)致該基因座位的染色質(zhì)沉默,擬南芥的COOLAIR/FLC便屬于這一情形。這項(xiàng)工作為R環(huán)結(jié)構(gòu),RNA末端加工因子,m6A修飾的動(dòng)態(tài)相互作用并觸發(fā)染色質(zhì)沉默的機(jī)制提供了新的見(jiàn)解。
約翰英納斯中心Caroline Dean課題組的許驄瑤博士、吳柘博士(現(xiàn)為南方科技大學(xué)生物系研究員),北京大學(xué)化學(xué)與分子工程學(xué)院賈桂芳課題組的段洪超博士為本文共同第一作者,賈桂芳研究員和Caroline Dean教授為本文共同通訊作者,Caroline Dean課題組的方曉峰博士(現(xiàn)為清華大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院研究員)對(duì)本文亦有貢獻(xiàn)。該工作得到了國(guó)家自然科學(xué)基金委、中國(guó)博士后科學(xué)基金會(huì)以及北京分子科學(xué)國(guó)家研究中心的資助。
全文鏈接:https://www.nature.com/articles/s41467-021-22083-6
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