華人的旗幟——首位亞裔圖靈獎(jiǎng)獲得者姚期智
華人的旗幟——首位亞裔圖靈獎(jiǎng)獲得者姚期智
2010年03月01日 來(lái)源: 程序員 瀏覽次數(shù): 0
2000年至2010年，?轉(zhuǎn)眼十年。遙想21世紀(jì)的第一個(gè)春天，2000年度圖靈獎(jiǎng)被授予華人計(jì)算機(jī)科學(xué)家姚期智。這個(gè)消息如此振奮人心，有著“計(jì)算機(jī)世界的諾貝爾獎(jiǎng)”之稱的圖靈獎(jiǎng)，35年來(lái)首次迎來(lái)一位亞裔學(xué)者，姚期智也是首位獲此殊榮的中國(guó)人。
姚期智生于上海長(zhǎng)在臺(tái)灣，?人生的前20年浸潤(rùn)在中國(guó)傳統(tǒng)文化中。1967年，21歲的姚期智從臺(tái)灣大學(xué)畢業(yè)后赴美國(guó)哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)物理，并于1972年獲得博士學(xué)位。姚期智深深熱愛(ài)著科學(xué)研究，強(qiáng)烈的興趣吸引著他津津樂(lè)道其中，他說(shuō)：“我比較喜歡新奇的東西，有新的方向我就喜歡去看一看，試一試。”在加州大學(xué)作博士后研究時(shí)，姚期智發(fā)現(xiàn)，新興的計(jì)算機(jī)科學(xué)有著主宰未來(lái)社會(huì)的強(qiáng)大威力，他敏銳地意識(shí)到這門十分重要的新興學(xué)科具有巨大發(fā)展空間。于是這位年輕人作出了一生中的重要決定：放棄苦學(xué)8年的物理學(xué)，轉(zhuǎn)而投向計(jì)算機(jī)科學(xué)研究。兩年后，他順利取得伊利諾伊大學(xué)計(jì)算機(jī)博士學(xué)位。
姚期智以敏銳的科學(xué)思維，不斷探索新的學(xué)術(shù)領(lǐng)域，先后在麻省理工學(xué)院、斯坦福大學(xué)、加州大學(xué)伯克利分校等名校從事教學(xué)研究。1986年至2004年，他曾任普林斯頓大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)系教授，成為計(jì)算理論方面的頂尖科學(xué)家。姚期智是這樣一位科學(xué)家——把艱苦工作視作無(wú)上樂(lè)趣。他認(rèn)為科學(xué)研究具有獨(dú)特的美感，迸發(fā)創(chuàng)造性觀點(diǎn)時(shí)那“Happiest?Moment”（最快樂(lè)的瞬間），是科學(xué)研究者最大的幸福。
他所發(fā)表的近百篇學(xué)術(shù)論文，革命性地改變了人們對(duì)“信息應(yīng)如何有效地存儲(chǔ)”的認(rèn)識(shí)。姚期智作為國(guó)際上計(jì)算機(jī)理論方面最拔尖的學(xué)者，在偽隨機(jī)數(shù)生成、密碼學(xué)與通信復(fù)雜度等多個(gè)科研領(lǐng)域?qū)耀@殊榮。他是美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院士、美國(guó)人文及科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院外籍院士及臺(tái)灣中央研究院院士。他曾獲得美國(guó)工業(yè)與應(yīng)用數(shù)學(xué)學(xué)會(huì)喬治·波利亞獎(jiǎng)，及以算法設(shè)計(jì)大師克努特命名的首屆克努特獎(jiǎng)，美國(guó)計(jì)算機(jī)協(xié)會(huì)（ACM）也把2000年度的圖靈獎(jiǎng)授予他。
人生宛如一出圓舞，?總要回到情系千里的故土。出國(guó)多年，姚期智仍然心系祖國(guó)，他認(rèn)為中國(guó)的圖靈之路走了三分之一，“希望能為中國(guó)和同胞盡點(diǎn)微薄之力”。2004年，姚期智決定將57歲以后的人生回歸中國(guó)大陸，開(kāi)創(chuàng)科學(xué)研究的新舞臺(tái)。他毅然辭去了普林斯頓大學(xué)終身教職，賣掉了在美國(guó)的房子，正式加盟清華大學(xué)高等研究中心任全職教授?！拔宜鶎W(xué)的東西能有機(jī)會(huì)在我出生的中國(guó)生根，有條件在該領(lǐng)域?yàn)橹袊?guó)培養(yǎng)出世界級(jí)的研究人員來(lái)，我覺(jué)得這是一件非常有意義的事情?！?/span>
到清華大學(xué)僅1年半，姚期智就發(fā)起了志在培養(yǎng)國(guó)際計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)軍人物的“軟件科學(xué)實(shí)驗(yàn)班”。他最看重清華有許多很好、很有潛力的學(xué)生，“我回中國(guó)的一個(gè)目的，就是希望在短時(shí)間內(nèi)，在中國(guó)，至少在我的研究領(lǐng)域，能夠創(chuàng)造出一流的研究環(huán)境?！币ζ谥菆?jiān)定地說(shuō)，“我們要建立一個(gè)計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的‘超級(jí)公路’，使得我們的學(xué)生從本科生開(kāi)始，一直到研究生、教授，在中國(guó)工作可以比世界任何其他地方機(jī)會(huì)更好，也更感到榮耀。”
短短幾年，姚期智帶領(lǐng)他的清華團(tuán)隊(duì)在理論計(jì)算機(jī)科學(xué)研究方面頗有斬獲。除填補(bǔ)了中國(guó)在《美國(guó)科學(xué)院院刊》等前沿國(guó)際刊物上發(fā)文的空白，在2006年理論計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域最頂級(jí)的學(xué)術(shù)會(huì)議FOCS上，清華大學(xué)計(jì)算機(jī)系有3篇論文入選，實(shí)現(xiàn)了國(guó)內(nèi)學(xué)者在該會(huì)議上“零的突破”，其中一篇還獲得2006年度FOCS最佳論文獎(jiǎng)。
2007年3月29日，姚期智領(lǐng)導(dǎo)成立了清華大學(xué)理論計(jì)算機(jī)科學(xué)研究中心。他從清華開(kāi)始，逐步建立中國(guó)的計(jì)算機(jī)理論科學(xué)的研究隊(duì)伍，試圖在國(guó)際上造成影響。姚期智飽含深情地說(shuō)：“在國(guó)內(nèi)，我所專長(zhǎng)的這門學(xué)科，發(fā)展還是比較遲緩。而我們有這么多人才，能夠教給他們這門學(xué)問(wèn)并引導(dǎo)他們朝這方面走，是最快樂(lè)的事情?！?/span>
（本文來(lái)自《程序員》雜志2010年3月刊）
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