這時代就該“建功立業(yè)”
這時代就該“建功立業(yè)”
——華裔“圖靈獎”獲得者談理論計算機科學(xué)的發(fā)展與未來
2010年01月10日 來源: 新京報 瀏覽次數(shù): 0
姚期智認為，“算法”將在各種科學(xué)中也占有非常重要的位置。本報記者 孫純霞 攝
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最近，“2010計算機科學(xué)創(chuàng)新研討會”在清華大學(xué)理論計算機科學(xué)研究中心（ITCS）舉行，計算機領(lǐng)域最高獎圖靈獎獲得者及一大批國際知名的理論計算機科學(xué)家從伯克利、MIT、普林斯頓大學(xué)等機構(gòu)相聚清華園。走進這個中心，人們很恍惚地感覺到自己似乎是在MIT、普林斯頓、斯坦福等美國一流大學(xué)中。它由第一位亞裔圖靈獎獲得者、國際最重要的理論計算機專家姚期智一手建立。借著此次創(chuàng)新研討會的召開，記者對姚期智進行了專訪，講述他對于學(xué)科建設(shè)、歸國之路、科學(xué)發(fā)展趨勢等方面的看法。
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【談ITCS】
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國際化是基本精神
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記者：這次研討會上，與會者帶來了什么有趣或有意義的科學(xué)突破嗎？
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姚期智：我們這次創(chuàng)辦、主辦的這個國際會議，是要探討整個學(xué)科的將來發(fā)展方向在哪兒，主要的目標(biāo)不是在突破現(xiàn)有的問題，而是看這個學(xué)科在將來會有什么突破。所以是注重提出問題，發(fā)現(xiàn)問題，而不是解決已有的大家討論很多年的問題。
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記者：你曾說過，中國的圖靈之路走了三分之一。那么，你回國創(chuàng)立了這個研究中心的最終目的是為了讓中國人獲得圖靈獎嗎？
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姚期智：一個大的獎項肯定是對一個國家的國力在科學(xué)水準(zhǔn)上的肯定，但是最主要的還是一個國家的科學(xué)如何在各個領(lǐng)域做到世界最前列。如果很多人都做到世界最前沿，最一流的工作的話，自然而然最后一定會出現(xiàn)能夠得到大獎項的領(lǐng)軍人物。我們當(dāng)然希望未來能夠產(chǎn)生獲得圖靈獎的中國人才，但是我們的努力方向是創(chuàng)造一個教育系統(tǒng)，一個培養(yǎng)了這些人才、他們將來還愿意回來工作的環(huán)境，現(xiàn)在開這個會的目的也是整個努力中的一部分。
記者：這個研究中心是我見過的國內(nèi)最國際化的科研機構(gòu)。
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姚期智：國際化確實可以說是研究中心的基本精神，想要在國際舞臺的前沿科學(xué)上競爭的話，必須在文化的環(huán)境上能夠和國際接軌。中國有很多不同的科研模式，我們的模式只是其中一種可能，不一定是最好的模式，但各種模式都可以嘗試。我們的想法是，讓研究中心從各方面來看，完全像一個世界上一流的研究中心，唯一的特別之處是它是在北京，但如果將它放在加州或波士頓，它看上去就完全像斯坦福和MIT里的研究中心一樣。
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記者：但研究中心依然處在一個中國式的科研體制之下。就這點而言，你有感到不適應(yīng)的地方嗎？
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姚期智：西方的科學(xué)發(fā)展有著上百年的經(jīng)驗，現(xiàn)在他們一流的科學(xué)模式也可以說主要是由過去這些年的經(jīng)驗、嘗試和失敗中不斷改進發(fā)展而來的，這種模式的基本精神可以說是放之四海而皆準(zhǔn)，所以我覺得沒必要一定要什么中國模式，而是說怎樣在中國的環(huán)境下達到同樣的效果。
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至于到底是怎樣的中國特色的環(huán)境，我覺得最主要的是，現(xiàn)在的中國，能夠做出西方現(xiàn)在不可能做的事情，我們現(xiàn)在的目的是想要創(chuàng)造一個世界上一流的研究會議，并非要取代其他這方面最主要的會議，我們要看現(xiàn)在領(lǐng)域中最欠缺什么，做現(xiàn)在其他會議沒有實現(xiàn)的討論。
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在中國，我們中心現(xiàn)在能夠花一些錢，召集世界上最好的研究生來討論他們的工作，讓他們彼此互相認識，這是非常有意義的，我們的學(xué)生也可以和國外的學(xué)生打成一片。這些學(xué)生可能在五年十年后就變成這個領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物。這樣我們等于是用很少的成本實現(xiàn)了未來的國際化聯(lián)系，可以說是一種投資。
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【談歸國過程】
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建設(shè)世界一流大學(xué)
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記者：在中美兩國搞科研工作感受最大的不同是什么？
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姚期智：國內(nèi)最高研究級別的人才還是比較少，所以在我們這兒做研究，基本上需要主動地創(chuàng)造和國際聯(lián)絡(luò)的機會。在美國，在普林斯頓，我自己不需要做什么事，已經(jīng)有了很完善的系統(tǒng)，可以和世界上一流的人才互相切磋。
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記者：五年前，你來到中國，動力到底是什么？
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姚期智：我在中國所能實現(xiàn)的科學(xué)上的貢獻比在美國大。在中國有很多非常聰明的學(xué)生，他們受到很好的教育，但是還不是很完滿。我覺得很可惜。我覺得我可以影響這些學(xué)生，早一點把他們帶入到這種最先進的教育方式中去，讓他們能夠和國外最好的學(xué)生直接競爭。
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第二點，中國有這個想要創(chuàng)造出世界一流大學(xué)的計劃，我覺得我在國外30多年，所去的都是世界一流的大學(xué)，了解了一些經(jīng)驗和知識，這些在國內(nèi)有參考價值。我留在美國或許能夠多寫幾篇論文，但是我如果能夠回來就會為建設(shè)世界一流大學(xué)盡一份力量。
記者：你最初學(xué)的是物理，為什么轉(zhuǎn)入計算機科學(xué)？
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姚期智：40年前，那時選擇志愿還是很簡單的，比如哪門學(xué)科最難，哪門學(xué)科家長覺得光榮。1957年，楊振寧和李政道獲得諾貝爾獎，對年輕人是很大的鼓舞。我們那個時代的很多年輕人腦筋里都是想著要學(xué)物理學(xué)，這就是我為什么最初選擇物理學(xué)。
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我后來選擇計算機科學(xué)，是受到我學(xué)數(shù)學(xué)的太太的影響。她的博士論文做的是理論計算機科學(xué)方面。計算機領(lǐng)域在當(dāng)時都是很新的科學(xué)。我當(dāng)時接觸這些問題之后，發(fā)現(xiàn)自己很有興趣，遠超過對本行的興趣；同時我覺得計算機科學(xué)有很多基本的問題都沒有解決，還有很多工作要做，所以從長遠看，值得花幾年的時間去了解計算機科學(xué)，所以我決定去學(xué)一個計算機科學(xué)的博士。
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【談專業(yè)】
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技術(shù)領(lǐng)先理論是好事
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記者：到2020年，理論計算機科學(xué)會發(fā)展到什么程度？
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姚期智：理論計算機科學(xué)的中心思想是計算機的算法。所有與計算機領(lǐng)域有關(guān)的方面都是要用到算法的，而且算法在各種科學(xué)中也占到了非常重要的位置。
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在今后，理論計算機科學(xué)中的方法可以運用到各種領(lǐng)域中去，比如生物學(xué)、財經(jīng)科學(xué)或者物理學(xué)等等。2020年，理論計算機科學(xué)到底是什么樣子？我覺得，這個領(lǐng)域的定義會更加擴大，會拓展到別的科學(xué)中，比如一個基本教育是生物學(xué)，但在算法上又有很深造詣的人能夠在將來在生物學(xué)上產(chǎn)生重大抉擇，這些人都應(yīng)該算作理論計算家。
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另外現(xiàn)在有一種比較保守的看法，認為理論計算機算法當(dāng)然對各種領(lǐng)域有很大貢獻，但是應(yīng)該保持我們的核心技術(shù)，然后再應(yīng)用到財經(jīng)科學(xué)、生物學(xué)等學(xué)科上，在后者中創(chuàng)造出一個次領(lǐng)域，幫助從事那些科學(xué)，這就好像一個大公司有一些新的發(fā)明，是希望把新的東西發(fā)明出來，留在這個公司里，還是把這些新的技術(shù)另外上市，變成新的模式？我的看法是，我們這個公司的技術(shù)，算作我們自己的知識產(chǎn)權(quán)，我們自己的業(yè)務(wù)。這可以更有效地進行應(yīng)用的發(fā)展，不過這是一個有爭議的問題。
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記者：但你還是承認計算機技術(shù)發(fā)展非?？欤碚摰陌l(fā)展卻即將在10年后遇到瓶頸效應(yīng)。
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姚期智：我還是很樂觀的。技術(shù)的發(fā)展在理論發(fā)展之前，這是很好的現(xiàn)象。理論的發(fā)展不應(yīng)該在真空里，做一名理論物理學(xué)家，你最希望看到的是你的環(huán)境中充滿了一些不可解釋的現(xiàn)象，充滿了一些實驗結(jié)果，傳統(tǒng)理論沒法解釋。計算機科學(xué)也是一樣。作為一名做理論的人，我很高興看到互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展日新月異，實踐里所發(fā)生的問題，我們在理論上都還沒有解決，這就提供了機會。
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（采寫/本報記者 金煜）
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