細(xì)胞大小的智能機(jī)器人具有很大的應(yīng)用潛力,如將其分散、流動(dòng)到傳統(tǒng)電子器件難以進(jìn)入的封閉環(huán)境中,如石油、天然氣管道或人體的胃腸道以及血管中等,去采集、記錄和發(fā)送相應(yīng)環(huán)境的信息,可實(shí)現(xiàn)“Internet of Things”。如何批量制造這種自驅(qū)動(dòng)的微型機(jī)器人?將納米電子元件或電子電路可控地植入到細(xì)胞尺寸大小的膠體顆粒為解決這一問題提供新的思路(圖1)。石墨烯等二維材料及相應(yīng)的二維納米電子器件由于它們優(yōu)異的力學(xué)、光學(xué)、電學(xué)及化學(xué)性質(zhì)和功能等,廣受關(guān)注。但目前批量的將這些二維材料與器件可控的復(fù)合到膠體微粒,制備得到相應(yīng)的微粒電子器件和機(jī)器人極具挑戰(zhàn),主要原因包括(1)傳統(tǒng)自上而下的光刻技術(shù)不適用于膠體體系的規(guī)模加工和生產(chǎn);(2)原子厚度的石墨烯等二維材料薄而脆,其斷裂行為難以控制。
圖1. 通過二維納米電子器件及其它納米材料與膠體顆??煽丶芍苽涞奈⑿蜋C(jī)器人卡通圖
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針對(duì)該挑戰(zhàn),浙江大學(xué)化工學(xué)院劉平偉研究員和麻省理工學(xué)院的Michael S. Strano課題組合作開發(fā)了一種全新的微納加工技術(shù)—自動(dòng)穿孔(autoperforation)納米加工技術(shù)(圖2,Nature Materials 17, 1005, 2018)。該技術(shù)是一種基于二維材料可控?cái)嗔训募庸な侄危ㄟ^噴墨打印在二維材料(如通過化學(xué)氣相沉積制得的石墨烯、二硫化鉬或六方硼氮化物等)表面構(gòu)建由聚合物或聚合物納米復(fù)合物的顆粒陣列,接著將另一種二維材料覆蓋在該陣列表面,形成夾層結(jié)構(gòu)。該顆粒陣列可誘導(dǎo)二維材料包裹層產(chǎn)生局部的環(huán)形應(yīng)力場,該環(huán)向應(yīng)力可引導(dǎo)和控制二維材料的裂紋的可控?cái)U(kuò)展,實(shí)現(xiàn)沿著打印顆粒的邊沿進(jìn)行的可控?cái)嗔眩撨^程即為“自動(dòng)穿孔”。利用這種方法,可以定制得到殼層是連續(xù)二維材料,內(nèi)核為打印材料的特殊微粒。在加工方法可以精確的控制粒子殼層的二維材料種類、表面官能團(tuán)、內(nèi)核組成、顆粒形狀和大小等多個(gè)方面。此外,自動(dòng)打孔技術(shù)的操作條件簡單,不需要使用成本高昂、操作復(fù)雜的無塵室。
? ?圖2. 二維材料如石墨烯的可控?cái)嗔鸭白詣?dòng)穿孔技術(shù):石墨烯等二維材料是一種超薄、“松軟”和強(qiáng)度很高的材料,實(shí)際上它很脆。自動(dòng)穿孔技術(shù)就是利用它的脆性,控制斷裂過程,施加一個(gè)應(yīng)變場引導(dǎo)產(chǎn)生形狀和大小一致的碎片。當(dāng)頂層的石墨烯覆蓋在圓柱形狀的聚合物顆粒陣列上時(shí),石墨烯覆蓋在圓柱邊緣上的地方就會(huì)在材料中形成環(huán)向應(yīng)力場。在打印的聚合物粒子上覆蓋石墨烯或其他二維材料,就像一塊桌布慢慢地落在一張圓形桌子上,桌子邊緣會(huì)發(fā)展產(chǎn)生環(huán)形應(yīng)變場,引導(dǎo)二維材料裂紋的擴(kuò)展。
? ?通過自穿孔納米加工技術(shù)可以制得尺寸從約10微米到100微米左右的微粒,他們類似于人體紅細(xì)胞,在顯微鏡下,具有像活的生物細(xì)胞類似的獨(dú)立、自由浮動(dòng)行為,可通過磁場驅(qū)動(dòng)。其獨(dú)特的微觀結(jié)構(gòu)以及二維材料的引入,賦予了這些“微粒特殊的電子功能和化學(xué)傳感功能,他們可以采集和記錄環(huán)境周圍的信息,包括記錄探針臺(tái)寫入的電子信息,以及土壤和水體中的化學(xué)物質(zhì)信息,如金屬污染納米粒子或離子。因此,這些微粒機(jī)器人有望能廣泛地應(yīng)用于生物醫(yī)藥研究領(lǐng)域,也可以將其注入石油或天然氣管道,獲取所需的環(huán)境數(shù)據(jù)。利用自動(dòng)打孔技術(shù)這種新的微納加工技術(shù),研究人員可將原子般薄的表面裁剪成所需的形狀,并包裹不同的微納材料,以便應(yīng)用到不同的學(xué)科和領(lǐng)域??傊?,自動(dòng)打孔技術(shù)也提供了一種全新的在微粒尺度內(nèi)集成不同微納電子器件的方法,有望用來大批量生產(chǎn)具有更復(fù)雜功能的微型自驅(qū)動(dòng)的膠體機(jī)器人(圖1)。例如,其可收集或儲(chǔ)存能量,具有邏輯計(jì)算功能,傳感檢測,信息存儲(chǔ)和時(shí)間記憶等功能等,從而實(shí)現(xiàn)對(duì)生命細(xì)胞的仿生,所以也可稱為合成細(xì)胞?(Synthetic Cells) 或者膠體機(jī)器?(Colloidal State Machines)(Nature Nanotechnology, 2018, 13, 819–827 )。
該工作得到了浙江大學(xué)“百人計(jì)劃”啟動(dòng)基金等項(xiàng)目的支持,相關(guān)論文以“Autoperforation of 2D materials for generating two-terminal memristive Janus particles”為題發(fā)表在材料領(lǐng)域權(quán)威期刊Nature Materials上發(fā)表,并被選為11月封面文章,論文鏈接為https://www.nature.com/articles/s41563-018-0197-z。新加坡南洋理工大學(xué)Qiyuan He和Hua Zhang教授在同期的Nature Materials 上專門撰寫了點(diǎn)評(píng)文章,認(rèn)為該研究提供了一種全新的微納制造技術(shù),為二維材料和微納米顆粒的可控復(fù)合及表面功能性集成提供了新的思路。論文第一單位為浙江大學(xué),第一作者為劉平偉研究員,美國麻省理工學(xué)院Michael Strano教授是該論文的通訊作者。
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